印度地區歷史悠久，是世界上最早出現文明的地區之一。而印度河是其古印度文明的發源地，在古印度文明滅亡後，雅利安人進入印度地區，在文化上並與當地人結合，創造了經典的吠陀文化。公元前3世紀中葉，孔雀王朝國王阿育王統一印度半島，但他之後，印度就進入了一個長期的列國的時代，南北的歷史也有所不同。公元8世紀，阿拉伯帝國開始入侵印度，引進了伊斯蘭文化。穆斯林最終在印度建立了蒙兀兒帝國。15世紀末，渡海而來的西方殖民者蜂擁踏上印度，第二次世界大戰之後，印度對英國發動不合作運動。獨立後，制定了經濟發展的五年計劃。冷戰結束後的印度經濟自由化，在過去十年已經大幅度地擴大規模

印度歷史的史料學問題主要集中在古代印度史（即穆斯林征服以前的印度史）；這段時期的可靠史料極度匱乏。相對而言，伊斯蘭教時期的史料就非常豐富。而唐玄奘的《大唐西域記》被認為是可靠的古代印度史料。

各穆斯林王朝都留下很多官方文件、編年史和邸報，可供歷史學家查閱研究；一些統治者的傳記也是十分寶貴的文獻（如著名的巴卑爾回憶錄）。不那麼可靠的史料，還包括此一時期到過印度的外國人的遊記等等。關於英國統治時期的歷史，則有許多政府檔案可以利用。

搜尋穆斯林征服以前的的史料是印度史料學的主要困難。這主要是由於，印度方面本身不重視對於歷史的記載；不少硏究印度歷史的學者都苦於印度歷史文獻的匱乏，例如大中華地區著名的印度歷史專家吳俊才在他的著作：《 印度史》（ 三民書局出版）序言中這樣寫道：印度本國於印度歷史的研究，都是到了一九四七年脫離英國殖民統治後，才特別加以留意，而在此前的英國殖民時期，再之前的蒙兀兒帝國時期，都是異族入主印度，並不鼓勵印度人硏究自己的歷史；印度人又沒有構造起一種有效的保存重大歷史事件的制度。11世紀到過印度的穆斯林學者比魯尼（Al-Biruni）評論說：「印度人不十分注意事物的歷史次序；他們在述說國王的年代系列時是漫不經心的，當要他們非說不可的時候，就困惑起來，不知說什麼好，他們總是代之以講故事。」[2]比魯尼的話是非常接近於事實的。在印度不存在類似其他國家的相對可靠的官方史書，卻存在著大量宗教典籍、文學作品和民間傳說；許多歷史事件就混在這些東西裡面流傳下來（印度人沒有保存文獻於後世的習慣，加之濕熱氣候不適合保存書籍，相關資料多靠歷代口傳保留下來）。所以關於古印度歷史的史料，必須從各種來源中搜集，有時甚至要到文學和自然科學著作中去考證古代印度的歷史事件。

印度本地的歷史文獻

各種王朝世系表。這是一種常見體裁，但是大多數印度王表的可靠性與可考性都不高。許多這種表是夾在哲學和文學作品的段落中。往世書和史詩都經常追述古老的印度王朝（如《摩訶婆羅多》的附篇訶利世系里詳細地追述日種王朝和月種王朝的系譜）。考慮到往世書的實際創作時間及其宗教目的，不能把它裡面包含的古代王朝世系當作可靠的歷史記載。

編年史。最著名的此類作品是完成於12世紀的《諸王流派》（或譯為《王河》），這是一本喀什米爾的王朝史，以喀什米爾地區的歷史為中心。此書可能是由作者（迦爾訶那）根據王室檔案編輯而成的，對於12世紀以前的幾個世紀的記載堪稱信史；但是它對更古老時期的記載的可靠性很低，比如它竟把喀什米爾諸王的世系上溯到前20世紀。

一些介於史實和傳說之間的歷史故事，如「吠羅曼伽本行」、「勇健王九所行贊」等等，尤其是比爾訶那的長詩《遮婁其王朝史》。[3]它們具有演義性質，但是仍然反映一些歷史事件。

資料來源：維基百科-印度歷史